Salut les KOPains

J’ai écrit ce petit texte avec les souvenirs des premiers contests VHF et au-dessus que nous avons connus et vécus avec beaucoup de KOPains , je pense qu’ils se retrouverons dans ses quelques lignes et reconnaitrons des endroits, comme les hauteurs de SENS, la station entre deux voitures au milieu des champs, le château d’eau de Voulton et bien d’autres endroits…..

Pour beaucoup de radioamateurs passionnés de VHF et d’UHF, les contests ont longtemps été synonymes d’aventure. Pas seulement une compétition, mais un véritable esprit d’expédition.

Tout commençait souvent bien avant le contest. Le vendredi soir ou le samedi matin, les voitures, fourgonnettes ou camionnettes se transformaient en véritables stations mobiles. On chargeait tout, mâts télescopiques, sections de pylône, rotors, coaxiaux, groupes électrogènes, tentes, duvets, tables de camping sans oublier la glacière et bien sûr les antennes soigneusement protégées. Parfois même, le toit du véhicule était chargé lui aussi.

Direction le point haut, une colline, un plateau, une montagne ou un simple champ dégagé, tant que l’horizon était ouvert le plus loin possible. Une fois sur place, chacun connaissait son rôle. Certains montaient le mât, d’autres assemblaient les antennes, pendant que d’autres installaient la station ou déroulaient les coaxiaux.

Peu à peu, les stacks de Yagi pour le 144 MHz ou le 432 MHz prenaient place dans le ciel. On vérifiait les haubans, on raccordait les préamplis au plus près des antennes, on contrôlait chaque connexion. Le rotor était testé, l’azimut vérifié… tout devait être parfait.

Le vent soufflait parfois fort, le froid s’invitait souvent, mais personne ne s’en plaignait vraiment. Cela faisait partie du jeu.

Puis arrivait le moment tant attendu. La station s’allumait, le casque se posait sur les oreilles, les antennes se mettaient à tourner… et la première voix résonnait dans le micro

« CQ Contest… CQ Contest… »

Très vite les stations répondaient. Les QSO s’enchaînaient, d’abord proches, puis de plus en plus lointains. Chaque nouveau locator dans le log faisait plaisir, mais certains contacts déclenchaient une vraie excitation, ces DX inattendus, parfois à plusieurs centaines de kilomètres.

Sur 144 MHz, 432 MHz, et parfois sur des bandes encore plus hautes, la propagation réservait toujours son lot de surprises.

La nuit tombait sur le point haut et le contest continuait. Les opérateurs se relayaient, pendant que d’autres tentaient de se reposer un peu. Certains s’allongeaient dans la camionnette, d’autres dans une caravane ou sous une toile de tente qui claquait au vent.

Et là, on découvrait aussi les joies du froid de la nuit, malgré les duvets,  les pieds dans l’eau, l’humidité et l’air frais finissaient souvent par s’inviter. Mais quelques minutes plus tard, on retournait volontiers derrière le micro.

Heureusement, il y avait l’intendance! Un café bien chaud, une soupe improvisée, quelques sandwichs ou un plat partagé au milieu de la nuit redonnaient de l’énergie à toute l’équipe. Les discussions techniques allaient bon train, antennes, préamplis, propagation, souvenirs de DX mémorables…

Et puis, comme dans tous les contests radio qui se respecte, il y avait parfois les imprévus, le chargeur du téléphone portable , le groupe électrogène qui refuse de redémarrer en pleine nuit…
le rotor qui décide de faire des caprices…ou un câble coaxial qui montre soudain des signes de faiblesse.

Pendant quelques minutes, tout le monde s’affaire autour de la panne. On démonte, on vérifie, on redémarre… et lorsque le groupe repart enfin, un grand soupir de soulagement traverse toute l’équipe.

Puis le contest reprend, comme si de rien n’était. Parfois, en pleine nuit, quelqu’un lance soudain
« Il y a peut-être une ouverture vers le nord ! »

Les antennes tournent rapidement, l’azimut est ajusté avec précision, chacun retient son souffle… et parfois un signal faible apparaît dans le casque. Un nouveau carré locator, ou même un nouveau pays, et la joie éclate autour de la table d’opération.

Et puis arrive ce moment particulier que beaucoup n’oublieront jamais, le lever du soleil sur le point haut. Après une nuit de trafic, le ciel commence à s’éclairer doucement. Le paysage apparaît peu à peu autour des antennes. La rosée recouvre l’herbe, le vent est plus calme… et la station continue à faire quelques derniers QSO.

Fatigués, un peu frigorifiés, mais heureux.

Ces contests VHF depuis les points hauts n’étaient pas seulement des compétitions.
C’étaient des moments de passion, de camaraderie et d’aventure radio.

Des week-ends un peu hors du temps, où la technique, l’amitié et la magie des ondes se mélangeaient.

Et pour ceux qui ont connu ces instants, il suffit parfois d’entendre un appel sur 144 MHz pour que reviennent immédiatement ces images, les voitures chargées jusqu’au toit, les antennes dans le vent, les nuits froides sous les étoiles, la panne du groupe électrogène au mauvais moment… et l’excitation incomparable du prochain DX.

73 et bons DX sur les bandes VHF et UHF.

Malheureusement je n’ai pas retrouvé des photos de l ‘époque …….